Spor dünyasının ünlü spikerlerinden Bilgehan Demir, Muhammed Ali’nin boksa başlamasında ve şampiyon olmasında önüne çıkan tüm pürüzleri, Müslümanlığı seçmesinin gerçek sebebi ile birlikte protest tutumlarıyla nasıl siyasi bir figüre dönüştüğünü ve özel ömrü ile ilgili bilinmeyen ya da yanlış bilinen onlarca ezberi kitabında işledi. Bu mevzulardan biri de kitaba da ismini veren, ünlü boksörün bir restorana alınmayınca altın madalyasını Ohio ırmağına atma olayı. Demir, DHA Spor’a yaptığı özel açıklamalarla, Muhammed Ali’nin hayatındaki bu ve gibisi sansasyonel olaylara ışık tutuyor ve bu hususlarda çarpıcı tezler ortaya koyuyor.
Çocukluğundan bu yana sert mahalle ortamlarında büyümesinin de tesiriyle dövüş sporlarına gönülden bağlandığını belirten Bilgehan Demir, ring sporları yayıncılığıyla ise 2006 Kasım ayında tanışmasını “Japonya’daki K-1 Kick Boks gecelerini yayınlamaya başladığımız andan itibaren ben de çok büyük bir heyecan uyandırdı. O ihtişam beni peşinden sürükledi” cümleleriyle anlattı.
Muhammed Ali efsanesini duyduğu günden itibaren Ali’nin kendisinde önemli bir ilgi oluşturduğunu söyleyen Demir bu husustaki en değerli etkiyi ise şöyle aktardı: “Muhammed Ali’ye olan ilgimi aslında 2008 yılında onun hayatını anlattığım kısa bir VTR ile göstermiştim. Bu kaseti yayın yaptığım ulusal televizyonda herkese izlettim. Sonra da 17 Ocak 2019’da kendi yaptığım stüdyo programda Muhammed Ali’nin doğum gününü canlı yayında pasta keserek kutladım. Bunlar beni Muhammed Ali’ye güzelce bağlamıştı”
‘KAYIP MADALYON’ FİKRİ NASIL DOĞDU?
Muhammed Ali’nin 2016 yılında vefat ettiği periyodu “Televizyon kanalları ancak aklınıza ne gelirse, neredeyse hava durumunda bile Muhammed Ali konuşuluyordu. Bu türlü bir devirde ekranda konuşan bireyler ne Ali’nin maçlarını anlatan Orhan Ayhan’dı, ne de boks yayınları ile reyting rekorları kıran Bilgehan Demir’di” diyerek hatırlatan Demir “Ekranda daima futbol muhabirleri, boksla alakası olmayan siyasi müellifler, Muhammed Ali’yle tahminen de hiç ilgisi olmayan insanların Ali’yi konuşmasını televizyonda izlediğimde, kendi kendime ‘Ben neden yokum, neden benim fikirlerim sorulmuyor?’ diye düşündüğümde ‘Demek ki eksiksin Bilgehan daha fazla çalışman gerekiyor” dedim ve ufaktan araştırmalara başladım” sözlerini kullandı.
Bunun ıstırabının akabinde çok büyük araştırma içine girdiğini ve Muhammed Ali’yi araştırmaya başladığını belirten Demir Kitap fikrinin ortaya çıkışını şöyle anlattı: “Araştırmaya başladığımda başta ekranda Ali ile ilgili konuşan bireylerin ve kendimin Muhammed Ali’yle ilgili pek bir şey bilmediğini fark ettim. Hatta Ali hakkında kitap yazan yabancı müelliflerin da daima birbirleri ile çeliştiğini farkettim. Sonra Amerika Birleşik Devletleri’ne tekraren seyahatte bulundum. Ali’nin ailesiyle, menajerleriyle işin içinde olan birçok şahısla röportajlar yaptım, sonra Muhammed Ali’yle ilgili yazılmış bütün yapıtları, neredeyse tüm kitapları ve makaleleri okudum. Gerisinden da dedim ki; çok büyük karmaşa ve kopyala yapıştır var. Bir kitabın yazdığını bir kitap, öbür yapıtın yazdığını öbür makale yalanlıyor. Bunların hepsini ortadan kaldırmam lazım dedim ve FBI belgelerini deşifre ettirdim. 80 yıllık Amerikan gazete ve mecmua arşivini bu 5 yıllık vakit diliminde taradım. Kütüphaneleri gezdim. Akabinde da tüm karmaşayı ortadan kaldırarak gerçek Muhammed Ali’yi, işte bu kayıp madalyon kitabını ortaya çıkardım. Herkes şunu diyebilir. Tüm dünya bilmezken sen nasıl biliyorsun? Evet ben biliyorum. Zira herkesten daha fazla araştırdım. Ve herkesten daha fazla doküman sunuyorum. Bunu başaran bir Türk olduğu için herkesin övünmesi lazım. Yabancı biri yazsaydı bu kitabı o vakit herkes vay be derdi! Lakin bizden biri araştırınca küçük düşürülmemeliyim. Desteklenirsem tüm dünya büyük efsaneyi her ayrıntısı ile daha düzgün tanıyacak. Kimse merak etmesin ben Muhammed Ali’nin efsaneliğinden toz bile alamam. Ali neyse onu yazdım. Onun yaşadığı yaşattığı büyük kahramanlıkları da okuyacaksınız. Yanlış bilinen tüm gerçekleri de”…
‘MADALYASINI IRMAĞA ATTIĞI SAVI BİR SENARYO’
İnkılap yayın meskenine bağlı Gutenberg’den çıkan ve 2025’te İngilizce olarak da basılacak olan kitabın farkını ve içeriği kaynakları ile ortaya koyan Bilgehan Demir ABD’ye tekraren giderek kanıtlar topladı. Muhammed Ali’nin eşi Khalilla Ali ile Miami’de buluşarak efsane boksör hakkında bilgiler alan Bilgehan Demir karşısına çıkan yanlış bilgileri ise şöyle anlattı: “O kadar büyük yanlışlar var ki, hatta Muhammed Ali’nin kendisinin anlattığı yanlışları bile düzelttik. Nasıl mı? Anlatayım! Zira Ali’nin şahsen kendisinin 1975’te çıkarmış olduğu ‘My Own Story’ ‘Benim Hikayem’ isimli kitabının içeriklerinin değerli bir kısmının senaryo olduğunu fark ettim, başta da madalyasını ırmağa attığı savı. Muhammed Ali’nin ırmağa attığını sav ettiği madalyanın nerede olduğunun izini sürmeye başladım. Sonuç prestijiyle ‘Kayıp Madalyon’ kitabımda ben Muhammed Ali’nin madalyasını Ohio Nehri’ne atmadığını ispatlıyorum”
‘KİTABIN KALBİ MADALYA’
Kayıp Madalyon kitabının evvel Türkiye’de çıkmasının nedeninin kendisinin Türk olmasına bağlan Demir kitabının önümüzdeki yıl ‘Lost Medal’ ismiyle ABD’de de çıkacağının bilgisini verdi. Gazeteci-Yazar Bilgehan Demir kitabının isminin nasıl çıktığını ise “Kitap ismini kendi kendine verdi, kitabı yazarken isim zaten ortaya çıktı. Bir baktık kitabın kalbi madalya olmuş. Madalya nerede? Kayıp! O vakit ‘Kayıp Madalyon’ olsun dedim ve ismi bu türlü çıktı” halinde anlattı.
Madalyanın izini sürmek için Louisville’e giden ve Muhammed Ali’ye siyahi olduğu münasebeti ile servis yapmayan 1881’de kurulmuş ve hala faaliyette olan o restoranı bulan Bilgehan Demir madalya olayının kıssasını şöyle aktardı: ‘İddiaya nazaran Muhammed Ali, olimpiyatlardan döndükten sonra altın madalyasıyla bir restorana gidiyor ve onu siyahi olduğu gerekçesiyle oradan kovuyorlar. O da ‘Koskoca Amerika Birleşik Devletleri için ben madalya kazanmışım, altın madalya kazanmışım, bana bir yemek bile servis etmiyorsunuz’ diye çıkartıyor ve madalyasını çabucak yakınlardaki Ohio Nehri’ne atıyor. Pekala olay hakikaten de bu türlü miydi? Ben o restoranı buldum ve zımnî kamera ile içeri girip yemek yemek istedim. Beyaz biri olarak beni de almadılar. Zira o restorana giriş üyelikle. Üyeliği olmayan hiç kimse o lüks ötesi restorana giremiyor. Siyahi de olsan, beyaz da olsan, sarı da olsan kahverengi de olsan ne renk olursan ol, almıyorlar. Bunun renkle bir alakası olmadığını orada şahsen kendim içeri girmeye çalışarak test ettim, 1960’larda içeriye siyahilerin de girebildiğini dair evraklar buldum”
“Peki Muhammed Ali neden bu türlü bir palavra söylemek zorundaydı! Neden bu türlü bir şey yazdı kitabında, bu mevzuyu neden çabucak 1960’ta değil de madalyayı atmasından tam 15 yıl sonra ortaya koydu?” Bu durumun başını çok kurcaladığını söyleyen Demir, madalyanın izini bulmaya bunu fark edince soyunuyor. Bilgehan Demir “İşin sırrı senaristte, müellifin bir pembe dizi senaristi olduğunu öğreniyorum. Muhammed Ali’nin madalyası sahiden de kayıp. Bunu kitapta bir ayrıntıya bağlamak isteyen müellif Madalya’nın ırmağa atılması kıssasını restorana alınmamasına bağlayınca kıyamet kopuyor. Fakat yaşadıkları müddet boyunca bunun bir gerçek olduğu savunuluyor. Lakin ben bunun bir senaryo olabileceğini düşünerek madalyanın izini sürmeye başlıyorum ve mevzuyu neticelendirene kadar da peşini bırakmıyorum” sözlerini kullandı.
Yıllar süren araştırma sonrasında ‘Kayıp Madalyon’ kitabı o madalyanın ırmağa atılmadığını şahitler, röportajlar ve dokümanlar eşliğinde sayfalarına taşıyor. Muharrir Bilgehan Demir bütün bilgileriyle bütün araştırmalarıyla Muhammed Ali’nin bahsettiği, ‘Ben madalyamı ırmağa attım’ kelamının bir senaryodan oluşup oluşmadığına çok net bir karşılık veriyor.