Avrupa Halter Şampiyonası’nın açılış merasiminde ülke bayraklarının sahneye çıktığı kısımda sıra Azerbaycan’a geldiğinde salonda ıslıklar yükseldi. Bir izleyici sahneye çıkarak, Azerbaycan bayrağını taşıyan bayanın elinden bayrağı alarak yaktı. Görevlilerin süratli müdahalesiyle hareketçi salondan çıkarıldı ve bayrak göstericiden alındı.
Yaşanan olay sonrası Azerbaycan atletlerini turnuvadan geri çekme kararı aldı. Birebir vakitte Azerbaycan Gençlik ve Spor Bakanlığı ile Milli Olimpiyat Komitesi, Ermenistan’ın başşehri Erivan’da Azerbaycan bayrağının yakılması üzerine ortak bildiri yayınladı. Bildiride, Azerbaycan bayrağının karşılaşmaya akredite bir kişi tarafından, Ermenistan Başbakanı Nikol Paşinyan’n da yer aldığı merasimde yakıldığı belirtildi.
Eylemin, Ermenistan kamuoyunda da onaylandığı ve bayrağı yakan kişinin kahraman ilan edildiği söz edilen bildiride, bu durumun, Ermenistan’daki ırkçılık ve Azerbaycan düşmanlığının açık örneği olduğu, tıpkı vakitte halklar ortasında barışı ve karşılıklı anlayışı teşvik eden sporun gaye ve unsurlarıyla büsbütün çeliştiği kaydedildi.
Sporun siyasallaştırılmasının muhakkak kabul edilemez olduğu vurgulanan bildiride, şu sözler yer aldı:
“Böyle bir nefret ortamının hakim olduğu ve güvenliğin sağlanamadığı Ermenistan’da ruhsal baskılar nedeniyle Azerbaycanlı atletlerin karşılaşmalara olağan iştiraki mümkün değil. Bütün bunlar göz önünde bulundurularak Azerbaycan atletlerinin vatana dönmesi tarafında karar alınmıştır. Ermenistan, onların inançlı bir biçimde geri dönmesini sağlamalıdır. Memleketler arası toplumu ve milletlerarası spor kurumlarını bu barbarca hareketi şiddetle kınamaya çağırıyoruz. Avrupa Halter Federasyonunu da Ermenistan’a yaptırım uygulamaya çağırıyoruz. Bu olay, Ermenistan’ın milletlerarası spor karşılaşmaları düzenleme ve atletlerin güvenliğini sağlama iktidarında olmadığını ortaya koymaktadır.”
Azerbaycan Dışişleri Bakanlığından yapılan açıklamada da Azerbaycan bayrağının yakılması şiddetle kınandı ve olayı gerçekleştiren kişinin derhal cezai müeyyideye tabi tutulması istendi.Avrupa Halter Şampiyonasının açılış merasiminde, ülke bayraklarının sahneye çıktığı sırada bir kişi, Azerbaycan bayrağını taşıyan kızın elinden bayrağı alarak yakmıştı. Azerbaycan, şampiyonada 12 kişilik kafileyle yer alıyor.